Les termes « biodégradables » et « compostables » ne sont pas équivalents ou interchangeables. « Biodégradables » signifie que quelque chose sera décomposé par des microbes, ce qui s’applique à la plupart des matériaux. Une canette en aluminium est « biodégradable », mais il faudra attendre 200 ans! Puisque ce terme s’applique à presque tout, il est dénué de sens et a été utilisé à tort et à travers pour décrire l’écoblanchiment. À l’opposé, « compostable » signifie que quelque chose se décomposera dans un délai raisonnable, ne produira aucun résidu toxique et deviendra un additif sécuritaire pour la terre.